O sonho de Portugal de poder lutar pela melhor classificação de sempre num Europeu de polo aquático (10.º lugar em Belgrado, em 2016) esfumou-se de hoje com a derrota (15-8) frente à Grã-Bretanha. Já se sabia de antemão que contra a 7.ª classificada no último Europeu a Seleção Nacional teria de fazer um jogo perfeito, é verdade que durante alguns períodos discutiu o jogo com o adversário e chegou a vencer o segundo período (0-3, 4-3, 1-5 e 3-4), mas no final a maior experiência da Grã-Bretanha e alguma falta de eficácia de Portugal acabaram por fazer a diferença.
«Em primeiro lugar quero dar os parabéns à equipa britânica, uma equipa muito forte que desenvolveu com este selecionador um bom trabalho nos últimos anos. Tivemos um momento de jogo em que com maior acerto, quando estávamos em superioridade numérica e no contra-ataque, podíamos ter nivelado mais o jogo. Com 6-4, tivemos um contra-ataque e jogadas de mais um em que não marcámos, e elas foram marcando. Fizeram a diferença e fomo-nos abaixo física e mentalmente», começou por afirmar Ferran Pascual, não deixando de elogiar as suas jogadoras: «Eu vejo duas partes e meia em que estivemos taco a taco com a Grã-Bretanha, que foi sétima no Europeu de 2023. Fizemos um grande trabalho e esforço para estar dentro do jogo até final. Tivemos muitas jogadas, trabalhámos bem com bolas no pivô, lutámos muito para provocar exclusões e vejo isso como muito positivo».
Ainda em relação ao jogo, o selecionador nacional disse acreditar que num futuro próximo Portugal vai ombrear com seleções mais fortes. «No remate exterior não marcámos qualquer golo. Fizemos golos com a pivô, no contra-ataque, de penálti, mas nenhum no exterior. E, por isso, a defesa contrária fechou-se cada vez mais, a baliza ficou mais pequena e encurta o espaço das pivôs. Sei que podemos melhorar e ficaria mais preocupado se perdêssemos por coisas que não podemos controlar. Há coisas que podemos melhorar, com tempo e trabalho, para nos aproximarmos de uma equipa como esta», concluiu.
Amanhã, a Seleção Nacional faz o seu último jogo neste Europeu e terá como adversária a Alemanha para discutir quem ficará na 11.ª posição – aliás os jogos de amanhã definirão as equipas classificadas do 9.º ao 16.º lugar. «É uma equipa de nível similar às britânicas, mas com um estilo diferente, mais calmo, mais lento. Esse ritmo pode agradar-nos, porque somos mais rápidos. As alemãs sempre estiveram nos Europeus, no top 10, mas sei que podemos competir com a Alemanha», concluiu Ferran Pascual.
«Vamos dar tudo»
Autora de um dos golos de Portugal, Madalena Lousa elogiou o espírito de equipa. «Sabíamos que ia ser um jogo muito difícil e estávamos preparadas para dar tudo. Entrámos mal no jogo, mas a meio do segundo período conseguimos dar luta, mas elas foram superiores», disse, prometendo empenho total no duelo de amanhã com a Alemanha. «Temos mais um jogo para mostrarmos o que somos. Sabemos que também será complicado, mas temos tudo para ganhar à Alemanha e terminar este Europeu em 11.º lugar. Se seria terminar em beleza? Isso era se tivéssemos ganho hoje com a Grã-Bretanha», frisou, lembrando que nenhuma das jogadoras é profissional: «Damos tudo de nós, jogamos com o coração por Portugal.»
Grécia-Hungria e Países Baixos-Itália nas ‘meias’
Hoje era também o dia de todas as decisões no que diz respeito às equipas que estarão nas meias-finais, ou seja, quem lutará pelas medalhas. Grécia (23-6) e Itália (24-5) venceram com facilidade a Croácia e a França no Grupo E.
Mais complicadas estavam as contas no Grupo F, com três seleções candidatas ao ouro a lutar por dois lugares. A Hungria era a que tinha a tarefa mais facilitada e venceu facilmente Israel (22-6) e ficou à espera do jogo grande do dia, o Países Baixos-Espanha, duas potências da modalidade, que proporcionaram um grande espetáculo num jogo de muito nervos e resultado imprevisível.
Aliás, no final do terceiro período os Países Baixos ganharam por um golo de diferença (1-2, 3-3 e 5-3), com a Espanha a ganhar o quarto período (5-4) e o jogo a terminar empatado (13-13) com o vencedor (Espanha) a ser decidido nos penáltis, mas com os Países Baixos a seguirem para a luta pelas medalhas e revalidação do título conquistado há dois anos.
Resultados de hoje:
Grupo E
Itália-França: 24-5
Grécia-Croácia: 23-6
Grupo F
Hungria-Israel: 22-6
Países Baixos-Espanha: 13-16 (penáltis)
Grupo G
Eslováquia-Turquia: 9-13
Alemanha-Sérvia: 13-12 (penáltis)
Grupo H
Roménia-Suíça: 12-14
Portugal-Grã-Bretanha: 8-15
Jogos de amanhã:
Eslováquia-Roménia (13.00 horas)
Turquia-Suíça (15.00 horas)
Alemanha-Portugal (17.15 horas)
Sérvia-Grã-Bretanha (19.15 horas)
Resultados: https://europeanaquatics.org/ewpc-2026/funchal/schedule-and-results/#/schedule-bydate/ASF
