Já se sabia que a tarefa de garantir qualificação para a fase seguinte da Conference Cup seria difícil face à qualidade dos adversários, principalmente as espanholas do CN Tenerife Echeyde, mas também das italianas do ASD Brizz Nuoto (com quem o Fluvial perdeu derradeiro jogo, por 20-6), mas o terceiro lugar do Grupo C e a vitória sobre as turcas do Dalton Koleji SK deixaram Ricardo Sousa satisfeito e, acima de tudo, otimista quanto ao futuro da sua equipa.

«O balanço é positivo. Tínhamos duas equipas de campeonatos superiores e nesses jogos, apesar da diferença de resultados, algo que para nós não era o mais importante, antes o nível dos nossos jogos, a verdade é que conseguimos jogar em quase todos os momentos desses. Criaram-nos dificuldades, mas fomos encontrando soluções e, no último jogo com as italianas, conseguimos retirar superioridades numéricas e criámos dano numa equipa de nível superior», disse o técnico, prosseguindo: «A cereja no topo do bolo foi a vitória sobre a equipa turca que, há dois anos, ficou em segundo lugar na Challenger Cup. Conseguimos estar a maior parte do jogo à frente do marcador e quando isso não sucedeu a equipa soube reagir, conseguiu adaptar o seu jogo e dar a volta e no último parcial.»

Ainda à espera de uma decisão da European Aquatics quanto ao apuramento para a segunda fase da Challenger Cup, Ricardo Sousa sublinhou também a experiência que esta competição trouxe às suas jogadoras. «Além da parte coletiva, individualmente tivemos jogadores em destaque e ganhámos outras para o futuro, pois um dos objetivos era que tivessem outro tipo de experiências e deram respostas positivas», sublinhou.

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