Portugal conheceu hoje as suas adversárias no Campeonato da Europa de polo aquático feminino, que se realizará na Madeira no início do próximo ano, entre 26 de janeiro e 5 de fevereiro. Na cerimónia que decorreu hoje, no Funchal, foi o velejador olímpico João Rodrigues e a campeã de Masters de águas abertas Susana Gomes a sortear os quatro grupos da primeira fase da competição, determinando que a Seleção Nacional vá defrontar duas das atuais superpotências da disciplina, nomeadamente a Hungria e Espanha, além da Roménia no Grupo B.

Uma cerimónia impactante, que contou a presença de vários convidados ilustres e também alguns representantes das seleções internacionais, como Jordi Valls, selecionador de Espanha, Lorene Derenty, antiga jogadora e agora selecionadora da França ou Giorgios Margiouklas, diretor-geral da seleção grega de polo aquático.

«É muito importante a realização deste Europeu em Portugal porque queremos relançar ao mais alto nível o polo aquático português, neste caso o polo aquático feminino que esteve um pouco esquecido, e com este impulso queremos demonstrar que o polo aquático pode competir ao mais alto nível», começou por afirmar Miguel Arrobas.

O presidente da Federação Portuguesa de Natação realçou ainda que a tarefa da Seleção Nacional não será fácil, mas frisou que Portugal estará preparado para mostrar os seus argumentos. «Acho que ficámos no pior grupo, mas como temos a ambição e a expectativa de um dia chegar mais alto também vamos ter de jogar com as melhores seleções internacionais. A Hungria e a Espanha duas candidatas ao título, a Roménia já vencemos na fase de qualificação. É um grupo difícil, mas irá mostrar o que valemos», sublinhou Miguel Arrobas, deixando elogios à Madeira: «Oferece condições excecionais para este tipo de eventos, como o complexo de piscinas olímpicas do Funchal. Mas também a Associação de Natação da Madeira está habituada a ser parceira neste tipo de eventos, além das facilidades em termos de hotelaria perto do evento.»

Também Paulo Tejo, Diretor Técnico Nacional de polo aquático não escondeu as dificuldades inerentes ao sorteio, mas prometeu uma Seleção Nacional com a máxima ambição: «O sorteio destinou-nos um grupo difícil com a Espanha, atual campeã olímpica, e com a Hungria, vice-campeã do Mundo, além da Roménia com quem nos cruzámos em maio no Torneio de Qualificação, em Setúbal. Serão certamente partidas difíceis, mas, jogando em nossa casa, perante os nossos adeptos, a motivação estará certamente no máximo. É uma oportunidade de defrontar as melhores equipas do Mundo e são exatamente esses jogos que nos criam ilusão e a ambição de sermos sempre melhores. Uma coisa é garantida, no dia 26 de janeiro, quando entrarmos em campo para defrontar a Roménia no início do nosso percurso no Campeonato da Europa, estaremos prontos para dar tudo em cada jogo, para nos superarmos em busca da melhor classificação possível.»

À distância, Ferran Pascual também seguiu o sorteio e o selecionador nacional falou de sonho. «Já temos o caminho traçado e agora vamos a por ele! Continuamos com o nosso objetivo e sonho de ficar entre os 12 primeiros da Europa. Trabalho e foco é o que vai fazer que consigamos ou não», disse, prosseguindo: «Obviamente, ter calhado a Hungria no nosso grupo é azar e dificulta completamente o nosso acesso ao top 8 do Europeu, mas também é uma experiência de vida poder jogar contra a Espanha, que é a atual campeã olímpica, e contra a Hungria, que é a atual vice-campeã mundial. Quero que esses jogos sejam muito importantes para a nossa seleção e tenho a certeza de que vamos representar Portugal da melhor forma contra as melhores equipas do mundo.»

Aliás, Ferran Pascual já está focado no primeiro jogo do Europeu. «Com o novo formato, vamos jogar muitos jogos decisivos e equilibrados na segunda fase do campeonato e, no final, estaremos onde merecemos estar, com base nos nossos resultados e o nosso esforço. Jogaremos o primeiro jogo do campeonato no dia 26 contra a Roménia, e esse dia será um dia histórico para todos e marcará muito o nosso caminho no Europeu. Vamos com tudo e muita ilusão!»

«Prova de confiança»

Quem também fez questão de estar presente na Madeira foi Eduardo Jesus, Secretário Regional do Turismo da região, que enalteceu a capacidade de organizar grandes eventos internacionais. «É muito importante e revelantíssimo para a Madeira trazer um campeonato com presença internacional, é uma grande felicidade para nós. A Madeira tem vindo a posicionar-se como um destino ativo e, este tipo de eventos, permite que as pessoas venham não apenas para ver a competição, mas que sejam mensageiros deste destino e do que vão encontrar. A Madeira tem vindo a acolher eventos desta natureza, alguns promovidos pela federação e, naturalmente, esta sequência passa uma mensagem importante quanto à nossa capacidade de organização. É a maior prova de confiança para qualquer promotor de eventos», sublinhou.

Sorteio

Grupo A: Grécia, França, Eslováquia e Alemanha

Grupo B: Hungria, Roménia, Espanha e Portugal

Grupo C: Itália, Sérvia, Croácia e Turquia

Grupo D: Países Baixos, Suíça, Inglaterra e Israel

Para Portugal esta será a quarta presença no Campeonato da Europa de polo aquático feminino. A estreia aconteceu há 30 anos, em 1995, em Viena (Áustria), com a Seleção Nacional a ficar no 11.º lugar. Dois anos depois, em Sevilha (Espanha) Portugal ficou na 12.ª posição e só mais tarde, em 2016 (Belgrado, Sérvia) é que Portugal regressou a um europeu, terminando no 10.º lugar.

Fotos crédito: Pedro Vasconcelos